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BRIEFING

세계적인 군비경쟁은 다시 시작됐는가

수정 국제정세·안보Outline 원문

세계적인 군비경쟁은 다시 시작됐는가

Scope

핵심 질문

최근의 세계 군사비와 무기개발 증가는 하나의 새로운 '세계 군비경쟁'으로 볼 수 있는가, 아니면 여러 지역의 재무장과 군비경쟁이 동시에 나타나는 현상인가?

Research

조사 기준일: 2026-09-29

핵심 근거

  • SIPRI에 따르면 2025년 세계 군사비는 실질 기준 2.9% 증가한 2조 8,870억 달러로 사상 최고였고 11년 연속 증가했다.
  • 2016~2025년 세계 군사비는 실질 기준 41% 증가했다.
  • 2025년 유럽 군사비는 14% 증가한 8,640억 달러, 아시아·오세아니아는 8.1% 증가한 6,810억 달러였다. 반면 미주 전체는 감소했다.
  • 학술적으로 'arms race'에는 하나의 보편적 정의가 없지만, 일반적으로 둘 이상의 경쟁국이 군사능력의 양 또는 질을 경쟁적으로 확대하는 상호작용을 뜻한다. 단순히 여러 나라의 국방비가 동시에 오르는 것만으로 하나의 단일 군비경쟁이 성립한다고 보기는 어렵다.

Draft

세계가 강한 재무장(rearmament) 국면에 들어갔다는 것은 데이터로 확인된다. 그러나 이를 냉전기의 미·소 핵군비경쟁처럼 하나의 통합된 '세계 군비경쟁'으로 부르면 구조를 지나치게 단순화할 수 있다.

더 정확한 표현은 세계적 재무장 속에서 여러 지역·영역의 군비경쟁이 동시에 겹치고 있다는 것이다.

군사비는 실제로 크게 늘었다

SIPRI에 따르면 2025년 세계 군사비는 2조 8,870억 달러로 사상 최고였고 11년 연속 증가했다.

2016년부터 2025년까지 실질 증가율은 41%였다. 2025년 세계 GDP에서 군사비가 차지하는 비중도 2.5%로 올라갔다.

특히 유럽은 2025년 14%, 아시아·오세아니아는 8.1% 증가했다. 유럽 NATO 국가들의 지출 확대, 중국의 장기적 군사현대화, 일본·대만 등 주변국의 증액이 동시에 나타났다.

그러나 '모두가 서로와 경쟁한다'는 뜻은 아니다

군비경쟁은 보통 경쟁국들이 상대의 능력 확대를 보고 자신도 군사능력을 늘리는 상호작용을 포함한다.

예를 들어 다음은 서로 다른 군비경쟁 또는 재무장 동학으로 봐야 한다.

  • 러시아와 유럽 NATO 국가 사이의 재래식·미사일·방공 능력 경쟁
  • 미국과 중국 사이의 해·공군, 장거리타격, 핵전력, 우주·사이버 능력 경쟁
  • 중국의 군사력 확대에 대응하는 일본·대만 등의 전력 증강
  • 중동에서의 미사일·드론·방공 능력 확대
  • 인도·파키스탄, 한반도 등 기존 지역 경쟁의 지속

각 지역의 위협 인식, 동맹구조와 군사기술이 다르기 때문에 이들을 하나의 중앙집중적 경쟁으로 묶을 수는 없다.

국방비 증가와 군비경쟁은 구분해야 한다

국방비가 증가했다고 해서 반드시 군비경쟁인 것은 아니다.

재정 확대에는 다음 요인도 영향을 줄 수 있다.

  • 실제 전쟁 수행 비용
  • 물가와 인건비 상승
  • 노후 장비 교체
  • 동맹의 방위비 분담 요구
  • 국내 산업정책
  • 기존에 낮았던 국방비의 정상화

따라서 특정 국가가 상대의 군사력에 반응해 어떤 능력을 얼마나 확대했는지를 봐야 '군비경쟁'이라는 표현을 더 엄밀하게 사용할 수 있다.

현재 가장 분명한 것은 '세계적 재무장'

SIPRI 통계만으로 확실히 말할 수 있는 것은 세계 군사비와 여러 주요 지역의 군비지출이 빠르게 늘고 있다는 점이다.

특히 2025년에는 유럽 NATO 회원국의 군사비 증가 속도가 냉전 이후 매우 높은 수준에 이르렀고, 아시아·오세아니아도 2009년 이후 가장 빠른 연간 증가율을 기록했다.

이는 세계가 저군비·저경쟁 상태에서 벗어나고 있음을 보여준다.

결론

세계적 재무장은 이미 진행 중이라고 말할 수 있다.

다만 하나의 '세계 군비경쟁'이 시작됐다고 단정하기보다는, 미·중 전략경쟁, 러시아-유럽의 재무장, 동아시아와 중동의 지역 경쟁 등 여러 군비경쟁과 안보딜레마가 동시에 중첩되고 있다고 보는 편이 정확하다.

'세계 군비경쟁'이라는 표현은 현상의 규모를 전달하는 데는 유용하지만, 분석 개념으로는 지역별 경쟁 관계를 분리해서 보는 것이 낫다.

Sources

  • SIPRI, “Trends in World Military Expenditure, 2025” (2026-04): https://www.sipri.org/publications/2026/sipri-fact-sheets/trends-world-military-expenditure-2025
  • SIPRI, “Global military spending rise continues as European and Asian expenditures surge” (2026-04-27): https://www.sipri.org/media/press-release/2026/global-military-spending-rise-continues-european-and-asian-expenditures-surge
  • David Atkinson, “Arms Races”, Oxford Bibliographies in International Relations (2011): https://doi.org/10.1093/obo/9780199743292-0002
  • Toby J. Rider, “Arms Races: An Assessment of Conceptual and Theoretical Challenges”, Oxford Research Encyclopedia of Politics (2017): https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190228637.013.528